减肥总失败？为什么我无法控制自己吃东西的欲望？

寒冷的季节，吃着麻辣火锅，喝着碳酸汽水，那感觉真是爽；

炎炎的夏日，大口吃着冰淇淋才够尽兴；

在电影院，如果没有棒着香喷喷的爆米花，那看电影都会没感觉；

打开办公桌的抽屉，各式各样的饼干、巧克力、果仁似乎也在提醒着我们的工作能量从何而来。

可你知道那一听饮料中就含有 10 勺糖吗？越口感淳厚的冰淇淋脂肪含量也越高，各种糕点、快餐在提供热量的同时，也给予了我们超负荷的脂肪。

你可能会说，蔬菜沙拉总是健康的吧，可其中的沙拉酱、千岛酱所隐含的脂肪一点儿不比上述的食物含量少。

为什么我们总是对富含脂肪和糖分的食物垂涎欲滴、欲罢不能？

为什么明明已经吃得很饱了，但我们的胃口却可为最后一份甜食再腾出一块地方来？

为什么有些人会因过度饮食而导致肥胖？

为什么另一些人又会罹患进食障碍，为减轻体重不惜付出健康的代价？

为了解答这些疑问，我们需要考虑这些行为背后潜藏的特定需求和动机。

如果问到我们为什么要进食，恐怕在刚刚出生的婴儿身上，也可找到原因。

我们因为饥饿和需要而进食。

吃，不光是生理行为，也具有心理学意义。我们吃是因为我们喜欢食物，这种动机是享乐。我们从视觉、嗅觉和味觉上得到愉快的感受，再从进食的过程中感受到食物的美妙。

人们热爱食物，这也是具有巨大进化优势的。我们的祖先在贫瘠的大草原进化了几百万年，日常活动需要消耗很多的热量，但又没有机会可以无限制的摄取热量。

在这种情况下，为了让体重与食欲维持在最佳的范围内，我们进化出了一套有效的生物控制系统，可使我们保持稳定和健康的体重。

如果你曾经有过节食的经历，肯定会有这种感觉：机体总会想方设法挫败你减肥的努力。

科研人员对实验室的大鼠进行实验也发现，严重限制热量的摄入会使大鼠的体脂减少，然而一旦让大鼠恢复了自由摄食，它就会一直进食，直到完全恢复原来的体脂水平。反之亦然，那些因强迫进食而体脂增加的大鼠，一旦有了自己调节摄食的机会，它们就会减少进食量，直到恢复正常的体脂水平。

大鼠的这种行为反应，就是一种维持能量自稳态的机制。体脂与摄食行为之间的相互联系似乎也在提示着我们，在脂肪组织与大脑之间一定存在某种信息交流。

所以今天，当你要大量减重并想维持不复胖，等于是在对抗人类千百万年的演化能力。

几乎人体内的所有生理过程都会受到大脑的监控和影响，因此我们可以推测，大脑可能通过影响食欲、生理活动以及能量分配来调节体重。研究发现位于大脑基部的下丘脑（hypothalamus）就是这样一个调控能量的中心。

脑部能从身体得知关于体重的信息，据此调节食欲与能量的消耗。接收此信息的部位就在下丘脑，它扮演着控制食欲的角色，而饮食失常的一个原因可能就在于此。

下丘脑的其中一个分区叫做外侧区（lateral nuclei），负责感应血糖降低并送出「饥饿」的讯号；另一个部位叫做腹内侧核（ventromedial nuclei），负责提高血糖浓度，送出「饱」的讯号。

通过手术，对实验室中大鼠下丘脑的外侧区凿一个小洞，大鼠就表现得不吃不喝，增加能量的消耗，也越来越瘦。给他们提供食物，除非硬塞，否则拒绝进食，直到死掉。

反之，当大鼠下丘脑的腹内侧核受损时，它们就会表现得很饿，过度饮食，减少能量的消耗，体重也可能会增长数倍。

而在临床中，下丘脑有肿瘤的患者也会出现同样的现象。因此，下丘脑受到损伤后，人的饮食行为会有很大的改变。

如同我们所有的欲望一样，控制摄食机制的中心也在下丘脑。毕竟，我们总是渴求我们喜欢的食物。

当我们在进食时，身体各部分透过荷尔蒙、神经递质等复杂的交互作用，不断把信息传送到下丘脑。

在进食这个动机形成的过程中，多巴胺（dopamine）扮演着非常重要的角色，它能使人产生愉悦感。事实上，我们的许多欲望，比如食欲和性欲，最后都是通过多巴胺来满足的。多巴胺的力量在于，它可以激发思想、感觉以及跟外界有意义的联系。

比如，想到食物，就会渴望嘴里马上可以吃到东西。它驱使着我们去填满自己的欲望和胃口。如果这个驱力不停止，我们就会上瘾。

吃东西的时候表现出的多巴胺释放，被认为是对可口食物的反应，它的释放会使进食者产生愉快的感觉。一些以实验动物为对象的研究表明，多巴胺通路参与了哺乳动物对进食快感的处理过程。

人在进食的时候，脑细胞便开始分泌多巴胺，使人产生愉悦感，这样人才会有动力继续做下去。可以说，多巴胺就是人脑的「糖块」。但多巴胺这种神经递质的作用，更像是种「驱动力」，而不能带来真实的快乐感。

这似乎与人们所宣称的对某种美食的「喜爱」无关，而与「需要」程度有关。

大脑内多巴胺回路被称为「奖赏回路」，从腹侧被盖区通往伏隔核、杏仁核、隔膜，再到前额叶皮质，这条回路整体被称为内侧前脑神经束（medial forebrain bundle，MFB）。

当这条回路被多巴胺刺激时，伏隔核会使机体想要获取我们想要的东西，同时调控摄取和吞咽的动作；杏仁核确认它的价值，产生兴奋的感觉；前额叶皮质和隔膜则把我们的注意力锁定在这个目标上，准备进行觅食行为；躯体感觉皮层则进行味觉感知。

它们一起合作的结果，就是我们产生愉悦的高潮，但是并不能产生永久性的满足感。

多巴胺的分泌会使我们产生还要、还要、还要……的感觉，这就是心理上瘾的基本机制。所以，多巴胺与我们多大程度上想要某种东西有关，而与我们多喜欢该东西关系不大。

那为何富含脂肪和糖分的食品会让人难以抗拒呢？

回答这个问题，我们需要对人类进化寻根溯源。

那个时候，我们人类祖先的饮食基本上是以素食为主，脂肪很少（肉类是很罕见的，即使有，也通常是很瘦的肉），糖也很少，甜食更是少见（通常只见于成熟的水果及野生的蜂蜜），很少有富含水分和油脂、可以快速咀嚼咽下的食物。

更重要的是，很多地方经常发生间歇性的饥荒，因此，当有机会得到富含脂肪和糖分的高热量食物时，自然应该多吃一些，以囤积体内脂肪，为将来的苦日子做打算。

祖先的这种饮食习惯，导致我们天生喜欢某些气味与味道，最明显的就是脂肪与糖。当摄入这类食物时，大脑的腹侧被盖区的活化以及纹状体的多巴胺释出量都会增多。

有趣的是，脂肪加上糖的组合是最易上瘾的，对奖赏回路的刺激比脂肪与糖单独分开来大得很多。

今天，当我们进食那些富含脂肪和糖分的食物时，大脑的奖赏回路活动就会增强。同时，还会促使纹状体（striatum）产生内啡肽（endorphin），这种化学物质也能够提升我们的快感和奖赏感，让我们「感觉良好」。

对某些人来说，多巴胺、内啡肽和其他控制大脑奖赏系统的化学物质，会压制吃饱时停止进食的信号，从而依然会对摄入高热量食物产生的强烈动机。

吃得越多，就越想吃，这也是一种在毒品成瘾中常见的感觉。

不仅是斯金纳箱（斯金纳为研究操作性条件反射而设计的实验设备）中的老鼠，会为了又油又甜的食物努力不停地压杆，就连已经吃过实验室食物的老鼠，碰到甜食或油脂食物，也会吃得更多。

其实这一点，我们不需要动物实验就已经知道了。

每个人都有过这样的经验：你刚刚吃过一顿大餐，明明已经饱到不能再多吃一口了，但当美味的蛋糕或是冰淇淋出现时，你却能吃得下这「最后的一小口」。

随着吃得越来越多，体重也同时在增加。为了对抗那些诱人的外部信号，人体会分泌更多的食欲抑制激素，比如瘦素和胰岛素。

然而，这些激素的效果却会逐渐打折扣，因为人体会对这些激素的作用产生耐受性。

大脑成像的研究表明，超重者的大脑奖赏系统，对食物、甚至是诱人的垃圾食品，都反应微弱。奖赏回路被抑制，会使超重者情绪低落。

如何克服这种情绪呢？

只有吃更多的美食，才能获取暂时的快乐。这就形成了一种恶性循环：超重者只有通过过量的进食，才能体验到普通人在正常饮食中就能享受到的愉悦感。

所以，肥胖，并不是源于我们通常以为的意志力和自控能力的缺乏，在某些情况下，肥胖的产生是因为享乐式的过量进食「操控」了大脑的奖赏系统。

正如吸毒一样，过量进食在奖赏回路中建立了一个反馈循环：吃得越多，食欲就越强，而满足这种食欲也会变得越来越困难。

实验室中的大鼠实验也支持上述观点。

那些肥胖的大鼠，不顾电击的警告，也会过度的进食。同样，很多超重者都曾和不良的饮食习惯做过激烈斗争，甚至会通过伤害自己的身体，比如进食后催吐，以便控制饮食，但通常，他们都会「旧病复发」，再度过量进食，然后再度变胖。

这使得他们在坏习惯中获得一种短暂的愉悦，然后试图戒除，最后又复发。

吃喝的欲望，可以被许多因素调节，社会文化决定了人类的饮食条件和习惯，还塑造了与食物相关的心理状态和文化风俗。

不良的情感状态和发生应激事件都会让人因额外进食而导致肥胖；环境暗示也是激起欲望和旧习复发的重要原因。

暴露在家人、朋友和同事的进食习惯中，一次又一次的遭受美食的挑逗和诱惑。在这个充满脂肪和诱惑的当今社会，对于任何一位超重者来说，减肥都可谓是任重道远啊。

责任编辑：付婷