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嚼嚼槟榔很开心,致癌风险要当心

2014-12-02作者:丁超

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最近,网络上传播一条信息,说「槟榔已经被世卫组织列为一级致癌物」,还上传了几张口腔癌患者的照片,给人带来了很强震撼。这是真的吗?

槟榔是种食物

槟榔,又称为「宾门」「仁频」「仁榔」「洗瘴丹」「螺果」,与椰树同属于棕榈科的常绿乔木。槟榔之名,来自于马来语「Pinang」,主要分布在南亚、东南亚、东非、大洋洲的热带地区。

槟榔的可食用部分,是槟榔的种子,即槟榔子(Areca nut)。这是一种历史悠久的传统食品,主要流行于中国、东南亚以及南亚地区。它已经深深地植入亚洲地区、特别是中国传统文化之中。

中国的先民很早就有食用槟榔的习惯。由于槟榔内含有槟榔碱,是一种可以使神经兴奋的物质。吃了槟榔之后,会面色潮红,犹如醉酒一般。大文豪苏轼(1037~1101),在《题姜秀郎几间》里有佳句:「暗麝著人簪茉莉,红潮登颊醉槟榔。」

而实际上,在比苏轼所处时代还要早千年的东汉时期的《异物志》中,就有槟榔的详细记载。

槟榔还是药?

对于这种能「红潮登颊」的神奇食物,我国的传统医学毫无疑问也把它入了药。南北朝时期的中医陶弘景(456~536),在《名医别录》里认为槟榔能够「消谷逐水,除痰癖,杀三虫、伏尸,疗寸白」。

明朝的李时珍(1519~1593)在《本草纲目》里写道:「(槟榔)苦、辛,温,涩,无毒」,主要药用价值是:

1. 捣成粉末后服用,「利水谷道」,能够治疗「腹胀」;

2. 敷疮,生肌止痛;

3. 烧成灰,敷口吻白疮。

在中医看来,神奇食物槟榔「无毒」,更是神奇的药物。

直到现在,仍然有很多人有嚼食槟榔的习惯。很多人长期以来把槟榔作为一种安全的食品或者神奇的药物。在一些中医「养生」网站里,更有数十条的槟榔相关的药方、养生食疗。

现代医学确认槟榔致癌!

但是到了 2003 年,情况发生了变化。

跟拿槟榔治疗「口吻白疮」的中医相反,现代医学认为,槟榔不能治疗「口吻白疮」,反而诱发了「口吻」的恶性疾病,也就是口腔癌。

根据多年的研究,世界卫生组织下属国际癌症研究机构,在 2003 年特别刊物第 85 卷中,将槟榔列为第 1 类致癌物,与烟草同级别。

所以本文开头说,槟榔是第 1 类致癌物,并不是瞎说。

什么是第 1 类致癌物?

就是对人类有确认的致癌性的物质、混合物和接触场合。这类致癌因素,致癌机制是明确的。

经过统计发现,全世界每年有 39 万口腔癌患者,其中有 22.8 万(58%)发生在有嚼食槟榔习惯的南亚、东南亚地区。

为什么槟榔会导致癌症,特别是口腔癌呢?

科学家研究后认为主要是槟榔中的「槟榔碱」和嚼食中出现的口腔黏膜破损,在长期综合作用下导致「口腔粘膜下纤维化」。「口腔粘膜下纤维化」是一种癌前疾病,有 2.3%~7.6% 可能性转变为口腔癌。

实际上,早在 1985 年,世界卫生组织就已经把槟榔、烟草混合物,列为致癌物。世界上很多地区、特别是南亚地区的槟榔制品,往往混入烟草成分,是当地口腔癌、食管癌、咽喉癌的发病原因。

没有混入烟草的槟榔食品安全吗?

不安全!

在我国一些地区(如台湾),槟榔食品并未混入烟草,很多人误以为这是安全的,无论老幼、男女,都有食用槟榔的习惯。

不断深入的研究,推翻了人们的传统看法。有一项研究发现,在台湾地区,有食用槟榔习惯的人,发生口腔癌的风险是无此类习惯的人的 58.4 倍。2003 年的台湾的口腔癌发生率,比上世纪 80 年代高了 3 倍,与槟榔食用习惯人口的爆发式增长密切相关。

也就是说,就算没有烟草混入,槟榔也是独立、明确的致癌因素。

含有槟榔成分的零食并不推荐

令人忧心的是,有一些地区的无良商贩,向未成年人兜售含槟榔成分的零食。有科学家调查了马里亚纳一所中学学生(平均年龄 16 岁)的槟榔食用情况。有 63% 的中学生承认,有食用槟榔的习惯,其中有 8.8% 的学生已经患上口腔癌前疾病——口腔黏膜下纤维化。

小结

总之,槟榔是第 1 类致癌物,是口腔癌的明确病因,这是毫无疑问的。

槟榔不像人们的传统观念那样,是一种「安全」的食品;更不像中医认为那样,是一种「神奇」的药物。

作者:丁超


该文章由作者独家授权丁香园使用,拒绝其它任何形式的转载。

图片来源:站酷海洛创意

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