褪黑素在控制睡眠以外鲜为人知的益处

 睡眠，表现为我们身体对外界刺激的反应性降低和意识的暂时中断。睡眠是恢复精力所必须的休息，「失眠」 一词的搜索热度常年居高，每年 9 月开始，网购用户对 「失眠」 的搜索将达到一年中的峰值，并将持续到年底。其中 18~25 岁的 90 后人群占到总人群的近 40%，成为失眠大军中的主力，18~35 岁的青年占接近总人群的 80%，也就是说 10 个失眠人中就有 8 位年轻人。

  失眠与肥胖、糖尿病、高血压、中风等疾病的发生有直接关系，甚至可导致乳腺癌、前列腺癌等癌症发病率增高。失眠还会引发焦虑症、抑郁症等精神障碍等疾病。

失眠

  失眠的简易自我诊断，只要有其中一条，再加上日间功能障碍，就诊断为失眠。

1. 入睡困难，入睡超过 30 分钟。
2. 睡眠维持障碍，整夜的睡觉过程中醒来的次数大于等于两次。
3. 早醒，正常人维持睡眠时间 6~8 个小时，如果你只有 3~4 个小时就已经醒了，睡眠时间不够，也算。
4. 睡眠质量下降，即睡不踏实，浅睡眠多，且总睡眠时间少于 6 个小时。

那么大脑是怎么让我们睡着的呢？为什么睡觉总是在晚上，太阳落下，黑暗来临后呢？

 我们的大脑里面有一个系统，它通过光明和黑暗来控制、分泌睡眠激素 —— 褪黑素。褪黑素由松果体分泌，由下丘脑视交叉上核（中枢生物钟）的感光结构调节，调节我们的昼夜节律，包括我们晚上可能入睡的时间和早上可能醒来的时间。当太阳落山，黑暗来临，褪黑素开始分泌，当我们身体接触到更多的阳光，体温升高，褪黑素分泌减少，呼唤我们回到清醒的状态。

  褪黑素是一种温和、天然安眠剂。褪黑素和处方安眠药不同，它不会上瘾，也不会引起戒断症状。他是强防氧化剂，还有助于调节能量代谢和免疫功能。

  每年，随着日照时间的变化，松果体会改变褪黑素的释放，调整我们的生物节律以适应季节的变化。

  随着年龄的增长，有些人的褪黑素分泌可能会减少。也有些人因为压力、玩游戏、键盘输入、熬夜或者精神问题等，都会造成昼夜节律混乱，引起失眠。轻度失眠，1~2mg 的褪黑素就足够了。对于中度失眠，大多数成年人的平均摄入量为 3~6 毫克 mg，严重失眠可能需要多达 9~10mg 的褪黑素。（补充褪黑素的剂量必须咨询您的私人医生获得）

褪黑素鲜为人知的益处

1、减少时差反应

  在跨越两个或更多时区时，我们很难调整睡眠 —— 觉醒周期。因为生物钟还停留在原来的时区，这会破坏你的欧洲假期。如果经常要倒时差，可以从到达目的地的第一个晚上开始服用 3 毫克的褪黑素，在早上需要醒来的时候服用 150mg 的红景天。

2、快速眼动行为障碍患者

  快速眼动行为障碍（REM Behavior Disorder, RBD）大部分发生在 70 岁以后，或者脑损伤的人身上。它的特点是在睡觉时踢人，甚至打人。随着大脑年龄的增长，原本阻止我们将梦境付诸行动的神经回路受到受损，失去对运动的抑制，睡眠中就可能发生运动。快速眼动行为障碍的诊断常常会被忽略。褪黑素对控制快速眼动行为障碍的症状是有效的，在你的目标睡眠时间前一到两个小时服用褪黑素。

3、治疗胃溃疡

  褪黑素能够抑制胃酸。如果你存在胃酸过多，食管有灼伤的症状，可以用碳酸钙和氢氧化镁来中和胃酸，并配合色氨酸和褪黑素来抑制胃酸。

4、褪黑素和日落效应

  日落效应指的是当太阳下山后，老年人可能发生的不寻常事情，尤其是当他们呆在一个不熟悉的环境中，比如医院或老年护理机构，他们会因为无法通过视觉线索来确定自己的方位而迷失方向，困惑会让他们四处游荡，迷路，甚至受到伤害。试试从低剂量（如 1mg）的褪黑素开始逐渐增加，直到日落停止，但不要在晚上超过 10 毫克。

5、有助于抗抑郁物质引起的睡眠问题

  有些人在服用某些神经类物质后会出现睡眠困难，褪黑素可以抵消处方药抗抑郁剂的副作用，从而恢复睡眠。

6、视网膜和视力健康

  研究显示，褪黑素可以改善视网膜健康，预防或延缓视网膜退化，特别是黄斑变性、过度暴露在阳光下引发的自由基爆发而造成累积性损伤。

7、褪黑素和认知功能

  褪黑素保护脑细胞和神经元免受自由基损伤，这是褪黑素改善认知功能并减少认知衰退的关键机制。大脑高速运转并消耗能量，作为副产品释放的自由基会破坏细胞成分，包括细胞膜、线粒体和 DNA。幸运的是，大脑有能力抵御自由基并修复它们造成的损伤。但是衰老、慢性疾病和过度的压力，会减缓自愈能力，造成对记忆和认知功能的累积损害。补充防氧化剂可以帮助保持最佳的大脑功能。