甲胎蛋白(AFP)是一种由肝脏、卵黄囊和胃肠道产生和分泌的糖蛋白,通常作为肝细胞癌 (HCC) 或卵黄囊肿瘤的重要肿瘤标志物。在正常成人体内,AFP 基因表达并未完全关闭,还可以检测到低浓度存在于血清中,一般低于 10 ng/mL。但当机体处于某些病理情况下,AFP 含量会明显增高。
1、AFP 与原发性肝癌诊断
原发性肝癌发病隐匿,发现时大多已为中晚期。在临床中对高危人群进行原发性肝癌早期筛查、早期诊断,可有效提高原发性肝癌患者生存率。AFP 是目前临床上诊断原发性肝癌最常用、最重要的血清学肿瘤标志物,阳性检出率可达 90% 以上。健康成人血清 AFP 水平低,但肝细胞恶变后可获得重新表达能力,肝癌患者血液中 AFP 水平可升高,多数在 500 ng/mL 左右,且可在临床症状出现前(6 ~ 12)个月做出诊断。因此在排除活动性肝病、生殖腺胚胎瘤和妊娠情况下,血清定量测定 AFP > 400 ng/mL 持续四周,或是 > 200 ng/mL 持续八周,可诊断为原发性肝癌。对于高危人群动态监测血清 AFP 水平,可早期发现肝细胞肝癌。
2、AFP 与急慢性肝炎与肝硬化
非恶性疾病如急慢性肝炎、重症肝炎恢复期及肝硬化患者的血清甲胎蛋白可出现升高,但其升高的幅度比较小,且持续的时间比较短。肝硬化病人血清甲胎蛋白浓度多在 25 ~ 200 μg/L 之间,一般在 2 个月内随病情的好转而下降,多数不会超过 2 个月。急性肝炎时少数病人可出现AFP「一过性升高」,暂时升高到 400 ng/mL 以上,随着病情好转,常在短时间内下降至正常水平。
3、AFP 与生殖细胞肿瘤
生殖细胞肿瘤是发生于生殖腺或生殖腺外的肿瘤。包括畸胎瘤,卵黄囊瘤,生殖细胞肿瘤如精原细胞癌等。甲胎蛋白偏高可能与生殖细胞肿瘤有关,大约 50% 患有生殖细胞肿瘤的病人 AFP 呈阳性。出现血清 AFP 升高,而又没有妊娠和肝脏疾病时,可联合检测血 β-HCG,以便排除生殖细胞肿瘤。
此外,一些其他疾病,如胃癌、胰腺癌、
肺癌、充血性肝肿大、毛细血管扩张症、先天性酪氨酸病等亦可出现不同程度的甲胎蛋白偏高。AFP不仅可以帮助发现早期肿瘤迹象,还可以辅助早诊断,从而提高疗效。